O projeto FERTI$CAN aposta numa abordagem molecular, centrada na identificação de biomarcadores presentes nos espermatozoides, como proteínas e ácidos ribonucleicos (ARN), diretamente associados à capacidade de fertilização. A iniciativa é coordenada por Joana Santiago, docente do Departamento de Ciências Médicas e investigadora do Instituto de Biomedicina da Universidade de Aveiro (iBiMED).

Atualmente, o diagnóstico baseia-se maioritariamente na análise seminal clássica (concentração, motilidade e viabilidade) que não permite esclarecer cerca de 30% dos casos. É precisamente neste grupo que o novo método pretende acrescentar valor, ao avaliar a qualidade funcional dos espermatozoides para além dos parâmetros morfológicos.

A identificação de alterações nos níveis destes biomarcadores poderá explicar falhas em etapas críticas da fertilização, como a interação com a zona pelúcida do oócito. Segundo a equipa, esta informação poderá apoiar decisões clínicas, nomeadamente na seleção da técnica de procriação medicamente assistida mais adequada, reduzindo tentativas falhadas e o impacto emocional associado.

O projeto encontra-se ainda em fase inicial, exigindo validação clínica e aprovação regulatória antes de eventual aplicação. Além da UA, conta com a colaboração dos serviços de Urologia e Ginecologia/Obstetrícia da Unidade Local de Saúde da Região Aveiro (ULSRA) e da Unidade de Medicina da Reprodução da ULS Gaia/Espinho, representados pelos médicos António Patrício (Urologista na ULSRA), Sandra Lemos e Sara Rocha, ambas ginecologistas na ULSRA, e pelas embriologistas Ilda Pires e Madalena Cabral (ULSGE).

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